Los Cnidarios son organismos primitivos de estructura relativamente sencilla. Son acuáticos, de ambientes marinos y de agua dulce. El cuerpo presenta simetría radial de orden 4, 6 u 8. El ciclo de vida es alternante (fig. 6) entre una fase libre y con reproducción sexual denominada medusa, que asegura la dispersión de la especie y una fase fija, con reproducción asexual, llamada pólipo que pueden tener en algunos casos un esqueleto desarrollado.
Los cnidarios actuales se dividen en 3 clases principales: